Научное исследование показало, что численность коренного населения Северной Америки начала уменьшаться за пару веков до появления европейцев.
Команда профессора археологии Университета Вайоминга Роберта Келли провела масштабные исследования с анализом археологических находок возрастом до 2000 лет.
По ее выводам, максимальной численность населения континента была в середине 12-го века, но к 1500 году она снизилась минимум на 30%.
Особенно показательна история поселения Кахокия, расположенного вблизи слияния рек Миссисипи и Миссури на территории современного Иллинойса. К 1100 году численность населения этого крупнейшего доисторического поселения Северной Америки превысила 10 000 человек.
Однако серия засух привела к сокращению урожаев, что вызвало массовую миграцию населения в другие регионы. К 1350 году Кахокия была полностью заброшена.
Климатические изменения, засухи, колебания численности животных и другие факторы становились причиной таких изменений. К середине 15-го века отмечается новый рост количества людей.
