С момента открытия костей неандертальцев люди задаются вопросами о древних гомининах. Недавнее открытие денисовцев, похожих на неандертальцев и населявших Азию и Океанию, лишь добавило новых загадок.
По словам исследователей, это первый случай, когда генетики обнаружили множественные волны смешения современных людей и неандертальцев.
Наши предки отделились от генеалогического древа неандертальцев около 600 000 лет назад и развили современные физические черты около 250 000 лет назад. В течение последующих 200 000 лет, вплоть до исчезновения неандертальцев, современные люди взаимодействовали с их популяциями.
Неандертальцев, ранее считавшихся медлительными, теперь видят как искусных охотников и ремесленников, приспособленных к холодной европейской погоде.
Используя геномы 2000 людей, трёх неандертальцев и одного денисовца, команда Эйки создала карту генетического обмена между гомининами за последние 250 000 лет с помощью инструмента IBDmix, который использует машинное обучение.
Они обнаружили, что даже в южных регионах, далёких от неандертальских пещер, есть следы их ДНК, вероятно, принесённые путешественниками. Команда выявила три волны контактов: 200–250, 100–120 и 50–60 тысяч лет назад.
Большинство генетических исследований за последнее десятилетие сосредоточилось на том, как спаривание с неандертальцами повлияло на фенотипы современных людей и их эволюцию, но эти вопросы также интересны и в отношении неандертальцев.
